Η αρχή λειτουργίας ενός ολισθητήρα βασίζεται κυρίως στην αρχή της τριβής ολίσθησης, επιτυγχάνοντας την κίνηση των αντικειμένων μέσω της δράσης ολίσθησης μεταξύ του ολισθητήρα και της βάσης. Ενώ οι συρόμενοι οδηγοί έχουν ορισμένα πλεονεκτήματα και περιορισμούς, εξακολουθούν να εφαρμόζονται ευρέως σε πολλές μηχανικές συσκευές.
